Conceptos básicos
Estos son algunos conceptos básicos que se deben manejar para comprender esta unidad.
Población
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Designamos así al conjunto de personas que viven en un lugar.
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Densidad de población
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Expresión de la relación entre la población y la superficie de
un lugar.
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Crecimiento de la población
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Incremento o decrecimiento de la población que se observa al
considerar los nacimientos, muertes y movimientos migratorios que suceden en
un lugar.
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Crecimiento vegetativo o
natural de la población.
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Considera el cambio de la población que sucede por:
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Saldo migratorio
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Diferencia entre las personas que
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Composición de la población
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Se refiere a la composición de la población de un lugar por sexo
y edad
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Pirámides de población
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Son representaciones gráficas de la composición de la población.
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Distribución de la población de América
Zonas con
alta densidad de población
Las zonas más densamente habitadas de América
son:
- NE de Estados Unidos y región de los grandes lagos: Nueva York, Chicago, Washington y Filadelfia.
- Litoral pacífico de los Estados Unidos: Los Ángeles, San Diego, San Francisco.
- Centro de México: Aquí se ubica Ciudad de México, la más grande del continente. Hay otras ciudades grandes como Toluca y Puebla.
- Costa Atlántica de Sudamérica: Río de Janeiro, Sao Paulo, Porto Alegre, Montevideo y Buenos Aires.
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| En este croquis podemos apreciar cuales son las regiones más y menos densamente pobladas de América |
Áreas metropolitanas y megalópolis
El crecimiento de las ciudades ha dado origen
a grandes ciudades que han crecido hasta absorber poblaciones más pequeñas a
sus alrededores.
Aquí presentamos las ciudades
latinoamericanas con poblaciones superiores a tres millones de habitantes:
- México, Centroamérica y las Antillas: México, Guadalajara, Monterrey y Santo Domingo.
- Sudamérica: Sao Paulo, Buenos Aires, Río de Janeiro, Lima, Bogotá, Caracas, Santiago, Maracaibo, Salvador, Recife, Fortaleza, Medellín, Valencia, Cali y Curitiba.
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| Sao Paulo, Brasil Esta ciudad experimentó un rapidísimo incremento de población durante el siglo XX |
Factores que
influyen en la distribución de la población
- Naturales: llanuras, disponibilidad de agua potable, yacimientos minerales, contaminación.
- Sociales: fuentes de trabajo, servicios básicos, educación, salud, comercio, ambiente pacífico.
Diferencia entre las poblaciones de América Anglosajona y América Latina
América
Anglosajona
- La población tiene mejores condiciones de vida.
- La natalidad es baja y la esperanza de vida es alta.
- La población está envejeciendo, esto significa que cada vez hay menos jóvenes y más adultos mayores.
América
Latina
- Grandes contrastes entre países con diferentes niveles de desarrollo social.
- La natalidad es alta pero, la mortalidad infantil todavía no ha bajado lo suficiente en algunos países
- La población es más joven debido a la elevada natalidad.
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| Hospital Nacional de Niños, San José, Costa Rica El alto monto de la inversión en los servicios de asistencia médica ha hecho que Costa Rica tenga mejores indicadores de salud que la mayoría de países vecinos |
Problemática de la población urbana de América Latina
La población latinoamericana enfrenta varios
problemas que la afectan desde hace décadas y que todavía esperan ser solucionados:
- Pobreza y desigualdad social: los países latinoamericanos son ricos en recursos pero, la riqueza está mal distribuida. Uno de los factores que influye en la desigualdad social es la corrupción y políticas de desarrollo insuficientes.
- Vulnerabilidad social: Algunos grupos de población son especialmente vulnerables a caer en situación de pobreza debido a factores como baja escolaridad e ingresos bajos para familias grandes.
- Inseguridad ciudadana: Muchos latinoamericanos han sido víctimas de problemas como la delincuencia y el crimen organizado. El narcotráfico se ha convertido en el mayor riesgo para la seguridad ciudadana y ha llegado a afectar desde los barrios más humildes hasta las más altas esferas de la administración pública.
- Crecimiento desordenado: La población de las ciudades ha crecido a un ritmo muy acelerado y ha sobrepasado la capacidad de los gobiernos para satisfacer las necesidades de la población.
- Contaminación ambiental y desastres: barrios surgidos sin planificación son los más frecuentemente afectados por desastres naturales como inundaciones, huracanes y terremotos.
- Migración: Millones de latinoamericanos (principalmente mexicanos y centroamericanos) han emigrado a Estados Unidos en busca de trabajo, seguridad y mejores condiciones de vida que en sus países de origen. Esto ha significado la pérdida de parte de la población latinoamericana en edad de trabajar.
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| Inundaciones que devastaron el Estado Vargas, Venezuela, en 1999. Muchos varguenses abandonaron su hogar y se establecieron en otras regiones del país. |
Diversidad étnica de América Latina
La población latinoamericana es el resultado
de un largo proceso de mestizaje entre los siguientes grupos étnicos:
- Indígenas: fueron los habitantes originales de América y son descendientes de los cazadores que llegaron hace 40.000 años atravesando el Estrecho de Bering. Construyeron avanzadas civilizaciones y millones de indígenas todavía mantienen vivas las culturas de sus ancestros. Países como México, Guatemala, Perú, Bolivia y Paraguay tienen un elevado porcentaje de población correspondientes a pueblos como los mayas, quechas, aimaras o guaraníes.
- Europeos: Los españoles y portugueses se lanzaron a la conquista de los territorios que habitaban millones de indígenas, sometieron a los habitantes y los redujeron a la servidumbre o los aislaron en sitios recónditos. Los conquistadores españoles eran casi todos hombres que viajaron sin sus parejas y que terminaron uniéndose a mujeres indígenas o a esclavas importadas desde África. Así dieron origen a los mestizos que forman la abrumadora mayoría de la población de América Latina.
- Africanos: Millones de africanos fueron secuestrados en África y vendidos como esclavos en América. Este comercio era dominado por comerciantes portugueses y vendidos a compradores españoles, ingleses o franceses. Los afrodescendientes viven especialmente en antiguas regiones de plantaciones donde los indígenas fueron exterminados especialmente, en el Caribe, partes de Perú y Brasil.
- Chinos: Millones de chinos llegaron a América durante el siglo XIX y se convirtieron en parte integrante de la población de América Latina.
- Otros inmigrantes: millones de personas han emigrado a América Latina desde varios países de Europa, África y Asia; se han integrado a la población de nuestras ciudades y han enriquecido la cultura de nuestros países.
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| Varios millones de indígenas quechuas viven en los Andes Centrales |
Diversidad étnica de América Anglosajona
El proceso de población en Estados Unidos y
Canadá tuvo características distintas a lo sucedido en América Latina:
- Exterminio de la población indígena: Los primeros europeos que llegaron a Estados Unidos eran inmigrantes que cruzaron el océano con toda su familia y que fueron exterminando pueblos indígenas con el objetivo de apoderarse de sus tierras. Muchos pueblos fueron exterminados hasta el punto de que menos del 2% de la población estadounidense se identifica como indígena tratándose especialmente de habitantes de regiones aisladas y poco hospitalarias. En Canadá se le ha retornado una amplia autonomía a los inuit que habitan la parte del país.
- Nación de inmigrantes: La mayoría de los europeos que conquistaron y colonizaron los territorios de Canadá y Estados Unidos provenían de Inglaterra, Francia y Alemania. Luego se han producido oleadas de inmigrantes desde Irlanda, Polonia, Rusia, Italia, China y otros países.
- Africanos: Buena parte de los habitantes del Sureste de los Estados Unidos son descendientes de antiguos esclavos secuestrados en África y comprados por los grandes hacendados de lugares como Georgia, Virginia, las Carolinas y Maryland.
- Inmigrantes latinoamericanos: Los latinoamericanos son un grupo de gran crecimiento dentro de la población de Estados Unidos. Millones de mexicanos, centroamericanos y personas provenientes de otros países de América Latina han emigrado de forma ilegal pero, han llegado a convertirse en parte de la población estadounidense.
