El poblamiento de América y los primeros habitantes.

Poblamiento de América

América tiene una historia de miles de años desde la aparición de los primeros habitantes. Hay muchas discusiones sobre cuando se produjo este acontecimiento pero, se ha estimado que pudo pasar hace como 30.000 años.

Se han dado varias explicaciones sobre el origen de los primeros americanos y se han agrupado entre tesis autoctonistas y aloctonistas.

Teorías sobre el poblamiento de América from Roberto Carlos Monge Durán

Cronología de los pueblos antiguos de América

En cuanto a la cronología, se han establecido períodos para el estudio de la historia de los pueblos antiguos de América. Las diferentes regiones de América no llegaron a los mismos logros culturales al mismo tiempo, tampoco desarrollaron las mismas instituciones. Aquí se ofrece una presentación sobre esa periodización de la historia del continente previa a la llegada de los españoles.

Períodos de la historia precolombina de América. from Roberto Carlos Monge Durán

Áreas Culturales de América

Los antropólogos estadounidenses del siglo XX encontraron grandes diferencias culturales entre una región y otra de América. Ellos crearon una división del continente en áreas culturales o regiones en las que los pueblos habían mantenido un contacto prolongado de modo que, debido a ese factor o por las condiciones ambientales, compartían una cantidad importante de actividades culturales. Aquí distinguiremos especialmente las características de Mesoamérica, Área Intermedia y Área Andina.

Mesoamérica

Esta región abarca desde el centro de México hasta el Noroeste de Costa Rica. Incluye sociedades que tuvieron acceso a tecnologías sofisticadas para la arquitectura, la agricultura, la talla de piedra y la medición del tiempo con calendarios determinados por los movimientos de la Luna y el Sol. Algunos de ellos desarrollaron sistemas de escritura y numeración complejos. Entre los pueblos de esta área podemos citar aztecas, otomíes, mayas, chorotegas, etc.

Área Intermedia

Esta área se ubica al Sur de Mesoamérica e incluye las regiones caribeñas de Honduras, Nicaragua y la mayoría del territorio costarricense. Incluye Panamá, varias islas del Caribe y parte de Colombia y Venezuela. Estos pueblos estaban organizados en cacicazgos y fueron diestros en artes como la escultura y la orfebrería. Pueblos como los chibchas, cabécares y caribes practicaron el cultivo de plantas como el maíz y la yuca.

Área Andina

Se extendió por Perú, Bolivia, Ecuador, Chile, Argentina y Colombia. Incluye pueblos como los quechuas y aymaras que a la llegada de los conquistadores estaban unidos bajo el reinado del Inca. Estos pueblos lograron formas de organización sofisticadas y un desarrollo tecnológico impresionante que se aplicó a la arquitectura y la ingeniería. Estos pueblos se dedicaban al cultivo de productos como el maíz, quinua y papa.

Actividad económica en América

La producción de riqueza es una prioridad para los pueblos. A continuación encontrarán una pequeña presentación sobre la actividad económica en el continente americano.

Sectores de la economía en América from Roberto Carlos Monge Durán

La población de América

Conceptos básicos

Estos son algunos conceptos básicos que se deben manejar para comprender esta unidad.

Población	Designamos así al conjunto de personas que viven en un lugar.
Densidad de población	Expresión de la relación entre la población y la superficie de un lugar. Lugares densamente poblados: ciudades. Lugar con densidad baja de población: zonas rurales, bosques, desiertos.
Crecimiento de la población	Incremento o decrecimiento de la población que se observa al considerar los nacimientos, muertes y movimientos migratorios que suceden en un lugar.
Crecimiento vegetativo o natural de la población.	Considera el cambio de la población que sucede por: Natalidad: nacimientos Mortalidad: fallecimientos
Saldo migratorio	Diferencia entre las personas que Inmigran: vienen a un lugar Emigran: se van del lugar
Composición de la población	Se refiere a la composición de la población de un lugar por sexo y edad
Pirámides de población	Son representaciones gráficas de la composición de la población.

Distribución de la población de América

Zonas con alta densidad de población

Las zonas más densamente habitadas de América son:

•  NE de Estados Unidos y región de los grandes lagos: Nueva York, Chicago, Washington y Filadelfia.
•  Litoral pacífico de los Estados Unidos: Los Ángeles, San Diego, San Francisco.
• Centro de México: Aquí se ubica Ciudad de México, la más grande del continente. Hay otras ciudades grandes como Toluca y Puebla.
• Costa Atlántica de Sudamérica: Río de Janeiro, Sao Paulo, Porto Alegre, Montevideo y Buenos Aires.

En este croquis podemos apreciar cuales son las regiones más y
menos densamente pobladas de América

Áreas metropolitanas y megalópolis

El crecimiento de las ciudades ha dado origen a grandes ciudades que han crecido hasta absorber poblaciones más pequeñas a sus alrededores.

Aquí presentamos las ciudades latinoamericanas con poblaciones superiores a tres millones de habitantes:

• México, Centroamérica y las Antillas: México, Guadalajara, Monterrey y Santo Domingo.
• Sudamérica: Sao Paulo, Buenos Aires, Río de Janeiro, Lima, Bogotá, Caracas, Santiago, Maracaibo, Salvador, Recife, Fortaleza, Medellín, Valencia, Cali y Curitiba.

       

Sao Paulo, Brasil
Esta ciudad experimentó un rapidísimo incremento de población
durante el siglo XX

Factores que influyen en la distribución de la población

•       Naturales: llanuras, disponibilidad de agua potable, yacimientos minerales, contaminación.
•       Sociales: fuentes de trabajo, servicios básicos, educación, salud, comercio, ambiente pacífico.

        

Diferencia entre las poblaciones de América Anglosajona y América Latina

        América Anglosajona

• La población tiene mejores condiciones de vida.
• La natalidad es baja y la esperanza de vida es alta.
• La población está envejeciendo, esto significa que cada vez hay menos jóvenes y más adultos mayores.

       América Latina

• Grandes contrastes entre países con diferentes niveles de desarrollo social.
• La natalidad es alta pero, la mortalidad infantil todavía no ha bajado lo suficiente en algunos países
• La población es más joven debido a la elevada natalidad.

Hospital Nacional de Niños, San José, Costa Rica
El alto monto de la inversión en los servicios de asistencia médica ha hecho
que Costa Rica tenga mejores indicadores de salud que la mayoría de países vecinos

Problemática de la población urbana de América Latina

La población latinoamericana enfrenta varios problemas que la afectan desde hace décadas y que todavía esperan ser solucionados:

• Pobreza y desigualdad social: los países latinoamericanos son ricos en recursos pero, la riqueza está mal distribuida. Uno de los factores que influye en la desigualdad social es la corrupción y políticas de desarrollo insuficientes.
• Vulnerabilidad social: Algunos grupos de población son especialmente vulnerables a caer en situación de pobreza debido a factores como baja escolaridad e ingresos bajos para familias grandes.
• Inseguridad ciudadana: Muchos latinoamericanos han sido víctimas de problemas como la delincuencia y el crimen organizado. El narcotráfico se ha convertido en el mayor riesgo para la seguridad ciudadana y ha llegado a afectar desde los barrios más humildes hasta las más altas esferas de la administración pública.
• Crecimiento desordenado: La población de las ciudades ha crecido a un ritmo muy acelerado y ha sobrepasado la capacidad de los gobiernos para satisfacer las necesidades de la población.
• Contaminación ambiental y desastres: barrios surgidos sin planificación son los más frecuentemente afectados por desastres naturales como inundaciones, huracanes y terremotos.
• Migración: Millones de latinoamericanos (principalmente mexicanos y centroamericanos) han emigrado a Estados Unidos en busca de trabajo, seguridad y mejores condiciones de vida que en sus países de origen. Esto ha significado la pérdida de parte de la población latinoamericana en edad de trabajar.

Inundaciones que devastaron el Estado Vargas, Venezuela,  en 1999.
Muchos varguenses abandonaron su hogar y se establecieron en otras regiones del país.

Diversidad étnica de América Latina

La población latinoamericana es el resultado de un largo proceso de mestizaje entre los siguientes grupos étnicos:

• Indígenas: fueron los habitantes originales de América y son descendientes de los cazadores que llegaron hace 40.000 años atravesando el Estrecho de Bering. Construyeron avanzadas civilizaciones y millones de indígenas todavía mantienen vivas las culturas de sus ancestros. Países como México, Guatemala, Perú, Bolivia y Paraguay tienen un elevado porcentaje de población correspondientes a pueblos como los mayas, quechas, aimaras o guaraníes.
• Europeos: Los españoles y portugueses se lanzaron a la conquista de los territorios que habitaban millones de indígenas, sometieron a los habitantes y los redujeron a la servidumbre o los aislaron en sitios recónditos. Los conquistadores españoles eran casi todos hombres que viajaron sin sus parejas y que terminaron uniéndose  a mujeres indígenas o a esclavas importadas desde África. Así dieron origen a los mestizos que forman la abrumadora mayoría de la población de América Latina.
• Africanos: Millones de africanos fueron secuestrados en África y vendidos como esclavos en América. Este comercio era dominado por comerciantes portugueses y vendidos a compradores españoles, ingleses o franceses. Los afrodescendientes  viven especialmente en antiguas regiones de plantaciones donde los indígenas fueron exterminados especialmente, en el Caribe, partes de Perú y Brasil.
• Chinos: Millones de chinos llegaron a América durante el siglo XIX y se convirtieron en parte integrante de la población de América Latina.
• Otros inmigrantes: millones de personas han emigrado a América Latina desde varios países de Europa, África y Asia; se han integrado a la población de nuestras ciudades y han enriquecido la cultura de nuestros países.

Varios millones de indígenas quechuas viven en los Andes Centrales

Diversidad étnica de América Anglosajona

El proceso de población en Estados Unidos y Canadá tuvo características distintas a lo sucedido en América Latina:

• Exterminio de la población indígena: Los primeros europeos que llegaron a Estados Unidos eran inmigrantes que cruzaron el océano con toda su familia y que fueron exterminando pueblos indígenas  con el objetivo de apoderarse de sus tierras. Muchos pueblos fueron exterminados hasta el punto de que menos del 2% de la población estadounidense se identifica como indígena tratándose especialmente de habitantes de regiones aisladas y poco hospitalarias. En Canadá se le ha retornado una amplia autonomía a los inuit que habitan la parte del país.
• Nación de inmigrantes: La mayoría de los europeos que conquistaron y colonizaron los territorios de Canadá y Estados Unidos provenían de Inglaterra, Francia y Alemania. Luego se han producido oleadas de inmigrantes desde Irlanda, Polonia, Rusia, Italia, China y otros países.
• Africanos: Buena parte de los habitantes del Sureste de los Estados Unidos son descendientes de antiguos esclavos secuestrados en África y comprados por los grandes hacendados de lugares como Georgia, Virginia, las Carolinas y Maryland.
• Inmigrantes latinoamericanos: Los latinoamericanos son un grupo de gran crecimiento dentro de la población de Estados Unidos. Millones de mexicanos, centroamericanos y personas provenientes de otros países de América Latina han emigrado de forma ilegal pero, han llegado a convertirse en parte de la población estadounidense.