El relieve es el producto de fenómenos muy complejos. Un volcán, una montaña o una llanura son resultado de miles de años de acción de la naturaleza y, si somos lo suficientemente observadores, llegaremos a encontrar las pistas del pasado de los paisajes que nos rodean.
En esta presentación se trata sobre la Tectónica Integral de Placas y otras teorías que explican el origen de las irregularidades del paisaje que nos rodea.
Considero oportuno anotar aquí algunas definiciones que servirán para entender mejor este tema.
Relieve: Conjunto de formas de una superficie, la descripción del relieve es tarea de la orografía.
Tectonismo: Parte de la geología que se ocupa de la estructura de la corteza terrestre, en especial de las líneas de perturbación, plegamientos, etc, y de los movimientos que son causa del relieve superficial.
Plegamiento: Proceso geológico por el que capas en otro tiempo horizontales se arrugaron y plegaron como consecuencia de presiones laterales u otras causas.
Orogénesis: Movimientos tectónicos que transforman la corteza terrestre, dando origen a las montañas.
Epirogénesis: Movimiento lento de ascenso o descenso de la corteza terrestre que afecta vastas superficies.
Meteorización: Destrucción de las rocas y minerales cercanos a la superficie por fuerzas exógenas. En este proceso pueden influir el clima, factores químicos o la acción de seres vivos.
Erosión: Desgaste, disolución o ruptura de la superfice terrestre o de materiales inconsolidados producido por diversos agentes geológicos externos. Este fenómeno puede ser provocado por el hielo, el agua de los ríos, la lluvia, el oleaje marinoo lo seres vivos.
Sedimentación: es la acumulación de materiales provenientes de la erosión. Normalmente se produce en las partes bajas de la corteza terrestre.
Litosfera: Capa rígida de la Tierra integrada por la corteza y la parte más externa del manto superior.
Placas tectónicas: cada una de las unidades en las que se divide la litosfera.
Fallas tectónicas: Superficie sobre la que se ha producido una rotura y se realiza el desplazamiento de las placas.
Vulcanismo: conjunto de fenómenos relacionados con las erupciones de magma.
Magma: masa pastosa (a unos 1000°C ) formada en las partes más profundas de la corteza terrestre.
La mayor parte de estas definiciones provienen de Diccionario Rioduero de Geografía, el Pequeño Espasa Ilustrado y la Enciclopedia del Estudiante de Editorial Santillana.
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